في مثل هذا اليوم من عام 1487، ولد الشاه إسماعيل الأول، وهو الرجل الذي غير الخريطة المذهبية والجيوسياسية للشرق الأوسط إلى الأبد؛ بتأسيسه الدولة الصفوية في إيران مع بداية القرن السادس عشر. ولم تكن الدولة الصفوية مجرد سلالة حاكمة جديدة، بل كانت نقطة تحول تاريخية أعادت رسم هوية إيران وثقافتها السياسية، وجعلت من المذهب الشيعي الإثني عشري مذهبًا رسميًا للدولة، لتبدأ مرحلة طويلة من الصراع العسكري والدبلوماسي مع الدولة العثمانية المجاورة.

لماذا سميت بالدولة الصفوية ؟ 

ويعود سبب تسمية الدولة بـ الصفوية إلى جد السلالة الأول، الشيخ صفي الدين الأردبيلي، الذي أسس في القرن الرابع عشر الطريقة الصفوية، وهي طريقة صوفية سنية بدأت في أردبيل وحظيت بانتشار واسع بين القبائل التركمانية في الأناضول وأذربيجان.  

ومع مرور العقود وتحول قيادة الطريقة إلى أحفاده، طرأ تحول فكري وسياسي جذري على الحركة؛ حيث تحولت من طريقة صوفية زاهدة إلى حركة شيعية عسكرية تنظيمية، تحيط قيادتها بهالة من التقديس وتعتمد على كتائب مقاتلي القزلباش، أي الرؤوس الحمراء، للوصول إلى السلطة.

أما مؤسس الإمبراطورية الفعلي فهو الشاه إسماعيل الصفوي، الذي نشأ في ظروف قاسية بعد مقتل والده الشيخ حيدر وأخيه، وعاش إسماعيل سنوات طفولته مختبئًا تحت رعاية مواليه في غيلان، حتى بلغ الثالثة عشرة من عمره، ليخرج في حملة عسكرية خاطفة نجح خلالها في توحيد قبائل القزلباش ودخول تبریز عام 1501، حيث أعلن نفسه شاهًا على إيران وفرض التشيّع مذهبًا رسميًا للبلاد، وواصل فتوحاته ليوحد الأراضي الإيرانية ويضم العراق وأجزاء من آسيا الوسطى تحت عرشه.

مراحل قوة وضعف الدولة الصفوية 

ومرت الدولة الصفوية بثلاث مراحل أساسية شكلت مسار صعودها وأفولها، مرحلة التأسيس والصدمة الأولى وتجلت في عهد الشاه إسماعيل، حيث اتسمت بالتوسع العسكري السريع والحماس المذهبي، لكنها تلقت ضربة قاسية في معركة جالديران عام 1514 أمام الجيش العثماني بقيادة السلطان سليم الأول، وهي الهزيمة التي كسرت أسطورة إسماعيل الذي لا يقهر وأوقفت تمدده باتجاه الغرب.

أما مرحلة العصر الذهبي والاستقرار فتحققت على يد الشاه عباس الكبير (1587 - 1629)، الذي أجرى إصلاحات جوهرية في هيكل الدولة؛ فنقل العاصمة إلى أصفهان ونظم الجيش على أسس حديثة للحد من نفوذ قبائل القزلباش، وانتعشت في عهده التجارة والفنون والعمارة، واستعاد الأراضي التي فقدتها الدولة لصالح العثمانيين والأوزبك، لتصبح أصفهان واحدة من أجمل وأثرى عواصم العالم في تلك الحادثة.

ثم مرحلة الضعف والسقوط وبدأت عقب وفاة الشاه عباس، حيث عانت الدولة من ضعف السلاطين، تفشي الفساد في القصر، وتصاعد نفوذ رجال الدين والخصيان، فضلًا عن الصراعات الداخلية على العرش. وانتهت الدولة الصفوية دراماتيكيًا عام 1722 عندما زحفت قبائل أفغانية بقيادة محمود الأفغاني واقتحمت أصفهان بعد حصار خانق، لتسقط العاصمة ويتنازل الشاه سلطان حسين عن عرشه، طاويًا صفحة واحدة من أكثر الدول تأثيرًا في تاريخ الشرق الأوسط.